火力!”
无形的电波在战场上空穿梭往来,两个人字形编队逐渐调整成为不完全规则的飞行纵队,当它们逼近那条弯弯曲曲且布满弹坑的堑壕时,来自地面的枪弹迅速变得密集起来,但是处于低空飞行状态的战机不像在中高空翱翔那样自由自在,每一个动作都必须小心谨慎,否则还没被敌人枪炮击中就有可能自行坠毁。
领头战机率先飞抵堑壕上空,没等它开始投弹,便有连串子弹射中了它的机身和机翼,甚至有几发打在机腹下方的航空炸弹上溅射点点火星,这样的情形不禁让人捏了一把汗,但跟绝大多数以低空轰炸为主要作战技能的轻型轰炸机一样,ik-20的防护设置很有针对性,从下方射来的普通枪弹几乎不太可能击穿它的发动机、驾驶舱以及油箱部位,其余位置的贯穿伤通常都不致命。
驾驶战机在枪林弹雨中穿梭,爱尔兰飞行员们既艘满怀豪情,同时又感到心惊胆战。带着这样的矛盾心理,他们在尽可能短的时间里完成了投弹——150公斤的航空炸弹能够让方圆三四十米范围内的生物非死即伤,50公斤的航空炸弹可以把蜷缩在堑壕中的整排士兵送去天堂,它们不断在英军阵地制造一个又一个圆形的“真空区域”。
爆炸威力是如此强劲,投弹后迅速拉升的飞机在空中都有明显的颤感。
拉起的过程中,每架ik-20的后射机枪手都不失时机地开了火,大多数人打光了整个弹鼓才肯作罢。接着,这些爱尔兰轰炸机迅速爬升至五六百米的飞行高度,收拢队形,向西返航。重新编队之后,飞行员们惊喜地发现,在这次看似险象环生的低空轰炸中,他们的损失率居然还不到百分之十!
所谓站得越高看得越远,回首俯瞰战场,轰炸机飞行员们对战场格局走势有了更加客观的了解,其实那些挤在堑壕里的英军步兵并非最理想的打击对象,部署于战线后方的野战炮兵以及那些可能用来集结部队、囤积弹药的树林才是最具价值的轰炸目标。
机群还未脱离战场,通讯频道里又传来了新的警告:“一队英国战斗机从后面追上来了!我们的护航战斗机在哪里?”
随行的护航战机没能及时出现,好在迎面飞来了几架采用灰绿迷彩涂装的单翼战斗机。它们的翼展看起来不比ik-20这样的双翼轰炸机短,机身造型宛若一把锋利的梭镖,而且前起落架是收起的,气动性能明显较早期战机好很多。
“是德国空军的福克g-51!”通讯频道里有人兴奋地叫了起来,“万岁!”
“来得正好!由他们去对付英国战斗机,我们继续爬升,全速撤离。”中队指挥官下令道。
得益于优异的设计性能,德军的福克g-51在战场上显得游刃有余,但它们终究不是万能无敌的存在,而那些尾追前来的英军战斗机看来是带着强烈的报复之心,它们仅以部分兵力缠住德军战机,余下的不顾一切拼命追赶。几分钟之后,护航的爱尔兰战机赶到,但能够返回爱尔兰的ik-20已经少了6架——没有绝对的制空权,战术轰炸机的每一次出击必然要冒极大的风险。
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