宫殿群,而在跨过宫殿桥前,马车在帝国海军办公室的大楼前停了下来。
“稍等片刻。”夏树轻巧而不失稳重地下了马车,他扶了扶军帽,快步走上台阶。门前的卫兵一眼就认出他来,连忙举枪致礼。
进入海军办公室只十分钟不到,夏树便与帝国海军国务秘书、普鲁士海军大臣提尔皮茨一道出来。见两人将要进入马车,克里斯蒂安顺势坐到露易丝身旁。
“您好,公主殿下!”提尔皮茨在马车外摘帽致礼。
“您好,伯爵阁下。”露易丝刚刚的愉快笑容已然变成了浅浅的礼节式微笑。
“您好,奥尔登堡王子殿下!”坐进马车之后,提尔皮茨接着向克里斯蒂安致礼。
“您好,尊敬的伯爵阁下!”克里斯蒂安略有些拘谨地回敬说。
马车继续前行,四人默默无语。好在下来的路程很短,过了施普雷河上的宫殿大桥就进入了皇室宫殿区,一行人很快驶抵了皇帝的日常办公处。
夏树、克里斯蒂安和提尔皮茨下了车,露易丝在马车上柔声说:“我在老地方等你们。”
“可能要花一些时间,最迟在晚餐前过去。”夏树的语气充满温和之意,而跟奥尔登堡王子及海军大臣走上了台阶,他脸上的表情就变得严肃而正式了。
在德皇威廉二世的书房门前,皇家侍从躬身致敬并通报说:“两位王子殿下,海军大臣阁下,陛下正召见比洛首相,请在此稍候。”
夏树点点头,转身面对提尔皮茨。这位公海舰队的缔造者担任德国海军大臣已有7年,也正是7年前的一天,在德皇威廉二世的热情邀请之下,提尔皮茨成了约阿希姆王子的授业导师,虽然这只是一个没有薪酬的非正式职务,提尔皮茨从头到尾也没有正经教过几堂课,但彼此所需的利益令他们始终以师生相称,互捧互衬,于是有了提尔皮茨与德国皇室的蜜月期,有了雷电快艇的大宗订购,有了基尔海军学院有史以来最年轻的正式学员。鉴于这种心照不宣的合作关系,夏树在去皇家海军技术委员会“踢馆”前就给提尔皮茨写了封信,大致阐述了沙恩霍斯特级装甲巡洋舰调整设计方案的利害。如今得到了技术委员会的原则性认可,正式向德皇陈述此事可不好跳过海军大臣。
“我和奥古斯特殿下的设计总图,老师仔细看过了吗?”
“嗯,昨天下午送到,晚上已详细研究,今天上午又召集工程部进行了讨论。”提尔皮茨的回答没有表露出任何的倾向性。
“其实这并不是我们第一次设计巡洋舰的整套方案,早在两三年之前,我们就满怀憧憬地设计了几款快速巡洋舰,但当时的技术条件不足以实现我们的设计。”
听了夏树这话,蓄着夸张大胡须的德国海军大臣只是微微动了动嘴角,算是作出礼节性的回应。
夏树接着又说:“这份设计总图也不只是我们两人参与,为了赶进度,我还请了皇家造修厂的专业工程师帮忙。”
“噢!”提尔皮茨的神情和语气都显得非常平静,一点没有意外的成分,而他这种反常的冷淡让夏树内心地的那个猜测愈发清晰。
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