接下来高文所说的“步兵攻坚操演”当中,投入了他新组建的“红手掷火兵大支队”——在原本抽出的四百名亚美尼亚后勤兵和两百名保罗派信徒基础上,又从西斯郡、塔尔苏斯郡和凡卡城边塞区征募了六百人,编制人数和红手骑兵是一样的,分为两个支队,直属于大主保人的麾下战旗。
这个大支队的投入,让整个操演大阅达到了最高潮:在高文身边的宗主教安塞姆惊恐地看到,民军已能很熟练地列阵,保护或操控五杆砲抵进抛射,轻装的红手旅团配合着掷火兵大支队,很娴熟地突破了“开塞利”的城垣,让人恐怖的爆燃和喷火到处肆虐,就像是魔鬼全部都从火狱里杀出来似的,并且顺利在接下来一个时辰内占据了全城,在一片欢呼声里升起了红手旗帜。
“宗主教阁下,以后您对武器和军队的祝圣仪式可能就要多一项内容了。”高文抱着胸,十分满意地看着眼前壮阔的景象。
“是的,我会在我方出军讨伐高原异教徒时刻,完成这个神圣的使命。”安塞姆也没有任何拒绝的理由。
操演胜利结束,有六名旅团士兵和三名民军士兵不幸丧生,这在这样的军事大阅里还是首次,足可见这场大阅的真实性。高文十分满意,但也沉痛哀悼了死者,按照战场阵亡的待遇给予了金钱和亲属圣俸地产的抚恤。接着他召见了步兵、骑兵、掷火兵所有的杜盖留斯指挥官,“现在我将从每个支队都选出十名荣誉士兵,他们都是战技精熟,勇猛而有经验的老兵,然后我给予他们一个月的四倍军饷,一半安插在塞琉西亚民军,另外一半派去卡帕多西亚的边民军当中担任训练,教会民军、边民军真正的射箭射弩、长矛刺击的本领——先练好这两支队伍,另外叫布拉纳斯在守卫者旅团也如法炮制,督导训练塔尔苏斯与西斯两地的民军。马上围攻开塞利城堡,民军和边民军将扮演不可或缺的角色,因为我所能动员的三翼旅团数量是有限的。”
而后,高文暂时继续统率红手旅团驻屯在米利奥塞法隆地区,震慑各方。在所有操练当中他时常亲力亲为,不断激励着士兵吃苦耐劳的精神。
不久他接到了塔尔苏斯方安娜的密信,“商队和民军侦探骑手陆续送来消息,那个雷蒙德和阿德马尔已在帝国方的阿塔利亚港上岸,其中雷蒙德继续持着那根西贝圣矛,态度十分傲慢,声称要前去皇都觐见皇帝,取得未来之朝圣者的统帅权。”
野外绯帐内,高文即刻书写回信,“不出意外,皇帝是肯定会满足雷蒙德全部或者部分请求的。然而阿基坦公爵吉约姆和德意志兰宫廷大元帅康拉德必然会感到不满,整个朝圣者队伍会由此出现分裂,我方可趁机实现事前的战略图谋——
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