南浦位于浿水(大同江)入海口,是高丽北界、西京地区最大的港口,也是高丽国北界地区重要的商贸城镇。
高丽国朝廷原本在这里设置一个市舶司,彷宋国例,征收关税。只是几年前的海盗横行后,加上国内的权贵推波助澜——现在高丽国商人与宋国海商交易,谁还交关税?
于是这南浦市舶司形同虚设,成了商人们歇脚聚会的地方。
朴为先是南浦市舶司的胥吏——高丽国处处学以前的宋国,胥吏也是贱职。其它地方的胥吏还有灰色收入,大把的油水。南浦市舶司就不行,勾管公事的官人们早就跑去西京平壤城某处寺庙办公去了,这里的老鼠都比朴为先富足。
今天朴为先忙进忙出。
抱来一堆的木柴,烧起一堆火,把室里的寒气驱得干干净净。十来个人坐在温暖的房里,喝着朴为先煮的汤,吃着他做的面饼,浑身上下都舒坦,然后惬意地聊起天来。
“朴大使,”一个叫王甲的商人开着玩笑道。
整个南浦市舶司就剩下两三个胥吏和十几个库丁看家,朴为先年纪最大,也是他们的头,于是便被来往熟悉的商贾们戏称为朴大使。
“你这面饼做得真好吃,手艺见长啊!”王甲笑着说道。
“让几位东家见笑了。”朴为先腆着脸,讨好地说道。
没办法,吃饭要紧,把这些商人伺候好了,随便赏几个钱,足够用市舶司留守的这些人一家老小吃嚼好几天的。
“主要是用的诸位东家从宋国带来的精面粉。这面粉,磨得真细,做起面饼来,劲道十足。”
另一位叫李乙的商人说道:“想必是金老六上回贩回来的那批青州面粉。听说是宋国中原农科所培育的上好麦种,精心筛选过,又用水磨机子细细磨过,确实好,不论是拉条还是做饼,都好吃。就是贵,只有两班的官人们才吃得起。”
“李东家说得没错。正是金东家上回运来的那批青州面粉,说是叫什么泰山号,卖剩下半包,见我们可怜,便赏下了。不舍得吃。我们都是卑贱之人,有粗粮填饱肚子就行了,那还敢吃这么精细的粮食,要是把嘴巴和肚子吃叼了,那才坏了事。”
“哈哈,朴大使这话说的。他留着这面粉,给到我们吃,是想多捞些赏钱吧。”一位商人笑道。
“让诸位东家见笑了。诸位东家,都是大方康慨之人。这些日子,全靠你们打赏,要不然,我们这些人的一家老小,早就饿死了。”
朴必先叹息了一声说道:“这几年北边用兵,征粮,签丁,十室九空。浿水左右三百里,要是谁家米缸里还能刮出些米粒来,都是殷实人家。听说,昨个官府下文了,下月开始,北界、西海道和交州道,十二岁以上,六十岁以下的,都算壮丁。”
众商人默然无语。
他们走南闯
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